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No centro geográfico da Argentina, a 60 km de Buenos Aires, localiza-se uma cidade chamada Luján, na qual se impõe no horizonte um templo dedicado à Virgem Maria, conhecido como "Santuário de Luján". Nesse belo santuário os argentinos veneram, há séculos, uma pequena imagem de Nossa Senhora. A imagem e o Santuário estão profundamente arraigados na história, na cultura e na própria identidade do povo argentino. Nenhum argentino é indiferente ao que acontece em torno de Luján.
No ano de 1630, um português chamado Farias, proprietário de uma fazenda, estava muito empenhado em edificar uma capela em honra da Virgem Santíssima. Assim sendo, pediu a um amigo do Brasil que lhe enviasse uma imagem de Nossa Senhora da Conceição.
Seu amigo enviou-lhe duas imagens: uma que representava a Imaculada Conceição, hoje venerada em Luján, e outra que a representava como Mãe de Deus. Acondicionadas em duas caixas, as imagens foram colocadas em uma carreta e saíram de Buenos Aires em direção ao norte do país. Quando os tropeiros chegaram às margens do rio Luján resolveram passar a noite na estância de Rosendo. Ao raiar do dia seguinte tentaram prosseguir a viagem, mas os animais não conseguiam mover a carreta. Peões e outros tropeiros vieram prestar ajuda, mas nada conseguia convencer os animais a marcharem. Depois de muita insistência, os tropeiros resolveram retirar a caixa que continha a imagem da Imaculada Conceição. Desta forma a carreta se movimentou. Os tropeiros viram nisso um sinal de Deus que lhes parecia pedir para deixar ali aquela imagem para ser venerada naquele local. E assim foi feito.
Quando o miraculoso acontecimento foi divulgado, os fiéis logo começaram a venerar a imagem. Milagres e prodígios tiveram início, para espanto de todos. A imagem media 38 cm de altura e trazia as mãos juntas ao peito. Conduzida à casa de Rosendo, os proprietários erguem um pequeno oratório, deixando-lhe sob os cuidados de um escravo chamado Manuel. Passam cinqüenta anos. A Sra. Ana de Matos compra a imagem e a leva para sua estância localizada na atual cidade de Luján, para construir-lhe uma capela digna. Em 1762, graças ao empenho de Juan de Lezica, se levanta um templo maior, no qual a imagem recebe veneração por mais de um século.
No ano de 1874, em cumprimento a uma promessa feita à Virgem de Luján por ter sido salvo da morte, o Pe. Jorge Salvaire projetou e dirigiu a construção do magnífico templo atual, em estilo gótico, com duas torres de 106 m de altura. O templo foi declarado Santuário Nacional.
Em 1887 a imagem de Maria foi coroada solenemente com as bênçãos do papa Leão XIII e sua festa foi estabelecida para o dia 8 de maio. Atualmente, cerca de oito milhões de fiéis visitam o Santuário. Peregrinos a pé, grupos folclóricos de gaúchos a cavalo, a peregrinação dos jovens que acontece em todo primeiro Domingo de outubro, e tantas outras manifestações populares de fé testemunham o imenso carinho que o nutre o povo argentino por sua excelsa patrona.
Oração do Peregrino à pé
Oração do Peregrino à pé
Oh, minha boa Mãe e Senhora de Luján, eu, teu humilde peregrino, te agradeço por conceder-me a alegria de chegar a ti, para contemplar-te e cantar-te meu amor. Vim, passo a passo, trazendo em meus lábios as ave-marias do rosário. Chego exausto, mas feliz e contente, pois venho oferecer-te meu coração, meus sacrifícios e entregar-te todo o meu ser, meu presente e meu futuro.
Antes de adentrar teu santuário, prometo-te conservar o espírito dessa minha peregrinação a pé. Cada um de meus passos, mesmo com muita dificuldade, foram marcados por entusiasmo e ternura, pois sabia que cada vez mais me aproximavam de teu sonhado santuário. Do mesmo modo, que cada dia de minha vida seja como um passo em direção a teu trono celestial de glória para louvar-te e gozar de teu carinho eternamente.
Sou teu peregrino a pé! Acompanha-me durante toda a jornada de minha vida. Ampara-me ao terminar a minha peregrinação neste mundo e então poderás me recolher em teus braços para neles eu descansar por toda a eternidade. Amém.
Oração: Ó Virgem Santíssima de Luján! A ti recorremos neste vale de lágrimas, atraídos pela fé e pelo amor que tu mesma infundistes em nosso coração. Ó Mãe querida! Alivia a nossa dor, consola as nossas angústias, dá-nos o pão material e o alimento espiritual para fortalecer o nosso corpo e a nossa alma. Faze com que não nos falte um emprego estável e uma justa remuneração. Elimine o ódio e o egoísmo do coração de todos os homens. Virgem Santíssima de Luján! Ilumina o nosso caminho para que, unidos na paz e fraternidade, com todos os irmãos da terra, continuemos a marcha gloriosa para a casa do Pai. Abençoa, ó Mãe, a Argentina, meus filhos cantam os teus louvores, agora e pelos séculos dos séculos. Amém.
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